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Gripe A – H1N1

La influenza porcina es el virus de la gripe que generalmente se encuentra en los cerdos. El virus ocasionalmente cambia (muta) y se vuelve infeccioso en los humanos. Cuando esto sucede, la enfermedad se convierte en una preocupación para los humanos, quienes tienen poca o ninguna inmunidad contra ella. Esto significa que el virus tiene la posibilidad de diseminarse rápidamente alrededor del mundo. Igualmente, puede ser más difícil de tratar que los virus de la gripe humana estacional normal.

En junio de 2009, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró una pandemia mundial de la gripe porcina.

Nombres alternativos

Gripe porcina; Gripe por A

Causas

En la primavera del 2009, se confirmaron casos de infección en humanos con la gripe H1N1 en México, los Estados Unidos y muchos países alrededor del mundo.

El virus de la gripe H1N1 es contagioso y puede propagarse de una persona a otra. En este momento, se desconoce con qué facilidad se puede propagar entre las personas.

Se sabe que los virus de la gripe pueden propagarse de los cerdos a las personas y viceversa. Sin embargo, usted NO PUEDE contraer el virus de la gripe H1N1 por comer carne de cerdo.

La infección de una persona a otra con el virus de la gripe H1N1 probablemente ocurre de la misma manera que la gripe estacional, cuando una persona infectada tose o estornuda y otros inhalan. Las personas también pueden resultar infectadas por tocar algo que contenga el virus, como la perilla de la puerta o un mostrador, y luego tocarse la boca o la nariz.

Usted puede encontrar un conteo actualizado de casos de infecciones por gripe H1N1 confirmados en el sitio en Internet de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos.

Síntomas

Los síntomas de la infección de gripe H1N1 en los humanos son similares a los síntomas seudogripales clásicos, que podrían abarcar:

• Fiebre de más de 38° C
• Tos
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza
• Escalofríos
• Dolores musculares
• Diarrea
• Vómitos

Pruebas y exámenes

Si usted cree que ha estado expuesto a la influenza H1N1, llame al médico antes de la consulta. Esto le dará oportunidad al personal para tomar las precauciones apropiadas con el fin de protegerse ellos mismos y proteger a otros pacientes durante su visita al consultorio.

Si la gripe H1N1 se vuelve generalizada, habrá poca necesidad de seguir evaluando a las personas, de manera que el médico puede decidir no hacer pruebas para el virus de la gripe.

El médico puede llevar a cabo el siguiente examen físico:

• Auscultación (para detectar ruidos respiratorios anormales)
• Radiografía del tórax

También puede hacer pruebas para detectar el virus de la gripe H1N1 usando un exudado nasofaríngeo (un hisopado o exudado de la parte posterior interna de la nariz) o haciendo un cultivo con dicho virus. Sin embargo, esto probablemente sucederá sólo si usted:

• Está en alto riesgo de sufrir complicaciones de la gripe
• Está muy enfermo

Tratamiento

La mayoría de las personas que contraen la gripe H1N1 probablemente se recuperarán sin necesidad de cuidados médicos. Sin embargo, los médicos pueden prescribir antivirales para tratar a las personas que resulten muy enfermas con la gripe o que estén en alto riesgo de sufrir complicaciones de la gripe. Los CDC identifican actualmente a las siguientes personas como de alto riesgo:

• Niños de menos de 5 años, especialmente los menores de dos años
• Adultos de 65 años en adelante
• Personas con:
  • afecciones pulmonares (incluyendo el asma) o cardiopatías (excepto hipertensión)
  • afecciones renales, hepáticas, neurológicas y neuromusculares
  • trastornos sanguíneos (incluyendo enfermedad drepanocítica)
  • diabetes y otros trastornos metabólicos
  • un sistema inmunitario que no trabaja bien, como en los pacientes con SIDA o pacientes de cáncer que reciben quimioterapia

Otras personas en alto riesgo abarcan:

• Mujeres embarazadas
• Cualquier persona menor de 19 años de edad que reciba terapia prolongada con ácido acetilsalicílico
• Residentes de asilos para ancianos y de otros centros de cuidados crónicos

Pronóstico

El pronóstico depende de la gravedad de la infección y del tipo de virus de influenza H1N1 que lo causó.

El brote de gripe H1N1 en México ha ocasionado 119 muertes confirmadas hasta ahora. Al momento de la publicación del presente artículo, se había informado de al menos 263 muertes en los Estados Unidos. También se han presentado muertes en otros países. Las autoridades se estaban preparando para más.

Para mayor información, visite:

• CDC: www.cdc.gov/swineflu
• Organización Mundial de la Salud: www.who.int/csr/disease/swineflu/en/index.html

Posibles complicaciones

La enfermedad severa puede ocurrir junto con:

• Neumonía
• Insuficiencia respiratoria
• Muerte

Al igual que la gripe estacional, la gripe H1N1 puede empeorar otros problemas de salud crónicos.

Una vacuna utilizada para tratar la gripe porcina en 1976 estuvo asociada con algunos casos de síndrome de Guillain-Barre, un trastorno que lleva a la inflamación de nervios que causa debilidad muscular.

Cuándo contactar a un profesional médico

Si usted está enfermo y tiene cualquiera de los siguientes signos de advertencia, busque atención médica urgente.

En los niños, los signos de emergencia abarcan:

• Respiración rápida o problemas para respirar
• Color de la piel azulado o gris
• No tomar líquidos suficientes
• Vómitos profusos o persistentes
• No despertarse ni interactuar
• Estar tan irritable que el niño no quiere que lo carguen
• Los síntomas seudogripales mejoran, pero luego retornan con fiebre y una tos peor

En los adultos, los signos de emergencia abarcan:

• Disnea o dificultad para respirar
• Dolor o presión en el pecho o el abdomen
• Vértigo súbito
• Confusión
• Vómitos profusos o persistentes
• Los síntomas seudogripales mejoran, pero luego retornan con fiebre y una tos peor

Prevención

Las personas que trabajan con cerdos que podrían estar infectados deben usar ropa protectora y máscaras respiratorias especiales.

Otras medidas que se pueden tomar:

• Cúbrase la nariz y la boca con un pañuelo cuando tosa o estornude y deséchelo después de usarlo.
• Lávese con frecuencia las manos con agua y jabón, sobre todo después de toser o estornudar. También puede usar limpiadores de manos a base de alcohol.
• Absténgase de tocarse los ojos, la nariz o la boca para evitar resultar infectado por gérmenes.
• Evite el contacto cercano con personas enfermas.
• Si usted efectivamente se enferma, considere la posibilidad de quedarse en su casa y no ir al trabajo ni a la escuela.

Información Clínica Dam